RUTH

Chapitre Un

LA FRAÎCHEUR APRÈS
LES ÉCHECS, LA FAMINE ET LA MORT

Nous remercions le Seigneur pour cette occasion de venir à la parole de cette façon. Le but de cette étude est d’obtenir une jouissance plus profonde de la vie, une compréhension plus approfondie de la vérité ainsi qu’un perfectionnement supplémentaire dans notre exercice en tant que croyants opérant dans la vie de l’église.

Aujourd’hui, peu d’entre nous lisent la Bible autant qu’ils le devraient, même s’ils en parlent fréquemment. Un certain nombre parmi nous semblent bien équipés de la parole, des versets concernant la vérité, sans toutefois avoir lu la Bible en entier une seule fois. J’espère que plusieurs d’entre nous parviendront à apprécier ce qu’ils sont dans la restauration du Seigneur. Si nous avions une véritable estime de nous-mêmes et de notre portion, nous investirions beaucoup plus de temps dans la parole et nous la mémoriserions.

À l’époque de notre frère Watchman Nee, il n’était pas facile d’obtenir ses messages oraux sous forme imprimée. La publication n’était pas aussi simple qu’elle l’est aujourd’hui. Par conséquent, si l’on recevait un livre ou un magazine publié par Watchman Nee, on le chérissait. Ceux qui ont grandi à cette époque-là se demandent pourquoi vous, qui êtes si jeunes, ne chérissez pas toutes les richesses qui sont à votre disposition. L’une des raisons possibles est qu’aujourd’hui il y a tant de richesses disponibles, et à cause de leurs abondances, elles ne semblent plus si précieuses. Même la Bible elle-même est si disponible, mais vous ne devez pas pour autant la mépriser.

Il a fallu approximativement 1500 ans pour compléter la Bible. Elle a été complétée vers l’an 95 après Jésus-Christ avec son dernier livre, l’Apocalypse. Elle est composée de 66 livres, qui, une fois réunis ensemble, ne forment qu’un seul et unique livre. La pensée, la compréhension, le fardeau, le désir, l’expression― tous comportent un seul courant qui coule de la Genèse à l’Apocalypse. Plusieurs de ses écrits sont poétiques. Un bon nombre de ses histoires vous remplissent d’inspiration. Dans la Bible vous retrouverez des écrits de la plus haute qualité littéraire. Pendant que j’enseignais l’anglais autrefois à l’université de Taiwan, j’ai utilisé une fois l’histoire de l’enfant prodigue dans Luc 15 comme exemple d’un style littéraire très élevé. J’ai dit à mes étudiants qu’il n’y avait aucune autre histoire si courte qui transmet autant de perspicacité et de profondeur. D’une part cette histoire racontée par le Seigneur Jésus est si simple. D’autre part chaque point qu’elle contient est si intéressant. Si nous avions à raconter la même histoire en nos propres mots, nous dépasserions probablement sa longueur originale avant même d’avoir terminé notre introduction. La Bible est un produit de l’inspiration divine.

LA PLACE DE RUTH DANS LA BIBLE

Quel rôle le livre de Ruth joue-t-il dans la Bible ? Je dirais que le livre de Ruth nous procure une merveilleuse douche spirituelle. Il succède le livre des Juges, qui est un livre extrêmement embrouillé. Si vous commenciez à lire la Bible à partir de la Genèse, vous rencontreriez toutes sortes de choses qui pourraient vous déprimer ou décourager. Lors de votre lecture de la Bible, lorsque vous arriverez au livre des Juges, vous remarquerez que tout, parmi le peuple de Dieu, était dans une situation lamentable. Même les juges élevés par Dieu pour sauver Son peuple de l’oppression ne sont pas les meilleurs exemples à suivre. Samson n’a pas grand-chose de recommandable. Même à sa mort, sa prière est qu’il soit vengé et non pas que Dieu gagne quelque chose. Gédéon permet qu’un centre d’adoration idolâtre soit établi à l’extérieur de Jérusalem. Après avoir lu Juges, vous avez le sentiment d’avoir besoin d’une bonne douche spirituelle. Tout ce que vous touchez dans Juges vous laisse un sentiment d’impureté. Ce livre est rempli d’idolâtrie, d’immoralité, de brutalité, de rébellion et d’échecs.

Cependant, après avoir lu Juges, nous découvrons que Dieu a préparé le meilleur «bain» pour nous, rempli d’une eau douce spirituelle. Du milieu de cette condition nous nous rendons compte que Dieu peut encore obtenir quelque chose de si doux et de si pur pour Lui-même. Aucun autre livre dans la Bible ne semble aussi pur que le livre de Ruth. Considérez les paroles de Naomi à ses deux brus après la mort de son mari et de ses deux fils; il n’y a aucune saveur d’amertume ou de malédiction. Les trois femmes s’embrassent et pleurent. Orpa rentre ensuite dans son propre pays sans aucun sentiment de rancœur, contrairement à certains qui ont quitté la vie de l’église. Celle qui demeure, Ruth, est encore plus agréable.

Le livre de Ruth révèle que tous ceux qui le désirent peuvent être vainqueurs, même dans la situation la plus pitoyable. Ses événements se déroulent durant le règne des juges. En d’autres mots, la direction en Israël à l’époque de Ruth est dans un état chaotique. Néanmoins, du milieu de cette situation anormale émerge une sœur âgée appelée Naomi, une jeune sœur appelée Ruth, et un homme juste nommé Boaz. Le livre de Ruth est centré sur ces trois personnes.

Extérieurement, l’histoire de Ruth débute sur une note décourageante. Cependant si Naomi n’était jamais allée à Moab, Ruth ne serait jamais venue en Israël. Malgré tout, Naomi avait besoin d’une autre personne pour compléter son histoire et cette personne, Boaz, a grandi dans le pays que Naomi avait quitté.

La Bible nous dit les choses telles qu’elles sont arrivées. Elle ne mâche pas ses mots. Par exemple, vous pourriez vous demander pourquoi une histoire aussi terrible que la relation incestueuse de Lot avec ses deux filles est dans la Bible. Pourquoi la Bible inclurait-elle une telle chose ? Ces choses sont dans la Bible simplement pour nous révéler à quel point Dieu est miséricordieux. L’incident de Juda avec Tamar, sa belle-fille, est une autre histoire semblable et pourtant on y fait allusion dans ce livre pur de Ruth. De tels évènements nous permettent de voir quelque chose de tout à fait merveilleux.

Cependant, il y a des choses dans la Bible que vous souhaiteriez peut-être sauter. Sautez-les, s’il le faut, car il vaut mieux passer par-dessus quelque chose et continuer à lire que s’arrêter de lire complètement. J’espère que chacun de vous lirez trois chapitres de l’Ancien Testament et un chapitre du Nouveau Testament chaque jour, car de cette façon vous finirez la Bible toute entière en une année. Sautez certains passages si vous voulez, mais continuez à lire. Certains parmi vous ne lisez peut-être pas du tout la Bible. Alors je vous recommande de placer votre Bible sous votre oreiller et de lui dire affectueusement bonne nuit chaque soir avant de vous coucher. Si vous faites cela, alors peut-être qu’un soir vous l’ouvrirez et lirez un chapitre: un chapitre par semaine, c’est mieux que rien du tout ! N’excluez pas la Bible de votre vie. Si certains passages sont trop pour vous, ne vous en faites pas. Lisez ce que vous pouvez. Avec le temps vous serez en mesure de recevoir des sections plus difficiles.

UN HOMME CONFRONTANT LA FAMINE
DANS LA MAISON DU PAIN ET
SÉJOURNANT DANS LA TERRE DE MOAB

Venons maintenant au livre de Ruth. Il débute en nous procurant un arrière-plan :« Il arriva, aux jours du gouvernement des juges, qu’il y eut une famine dans le pays, et un homme de Bethléem de Juda s’en alla habiter la campagne de Moab, lui, sa femme, et ses deux fils. »(v.1) Ceci est l’introduction. Nous pouvons lui donner une interprétation spirituelle: lorsque l’administration dans l’église est faible, les saints expérimenteront une famine, un manque de nourriture. « Bethléem » signifie « maison de pain » ou « entrepôt de nourriture. » Ils étaient dans ce qui aurait dû être un lieu d’abondance de nourriture. Par contre, ils expérimentaient de la famine!

Cet homme de Bethléem a changé son lieu de résidence. Il demeurait dans la terre promise de Dieu, dans la maison du pain. Et pourtant, à un certain moment, il est devenu un étranger dans la terre de Moab et n’était plus dans sa terre natale.

Lorsque je suis venu aux États-Unis, j’ai eu une expérience intéressante. Je suis venu pour assister à un séminaire au Texas. Il était déjà très tard lorsque mon avion a atterri et l’aéroport était presque vide. J’ai téléphoné au séminaire, mais personne ne m’a répondu. Tout était fermé. Je ne savais plus quoi faire. Un homme m’a demandé ce que je faisais. Je lui ai répondu que j’allais commencer mes études à ce séminaire, mais que tout était fermé. Il m’a répondu que je pouvais passer la nuit chez lui. (Cela fait déjà plus de quarante ans maintenant. Si cette situation s’était produite à New York, je doute que l’on me fasse une telle proposition. Ceci était le Texas et non pas la ville de New York!). Pendant que nous causions ensemble, j’ai découvert qu’il était un col bleu. Lorsque nous sommes arrivés chez lui, j’ai remarqué qu’il avait une très belle maison. Après que son épouse nous a préparé le diner, il m’a montré ma chambre. Elle était beaucoup plus grande que ma chambre à Taiwan. Néanmoins, en dépit de cela, comme je m’allongeais sur le lit ce soir-là, je n’avais qu’un seul souhait, à savoir, être dans mon lit à Taiwan, car c’était là, ma vraie demeure. Bien que mon environnement fût plaisant, je me suis rendu compte que je n’étais qu’un étranger.

ÉLIMÉLEC, NAOMI ET LEUR DEUX FILS,
MAHLÔN ET KILYÔN

Le nom de ce Bethléhemien était Élimélec, qui signifie, « Dieu est mon Roi. » Comment un homme avec un tel nom peut-il se retrouver dans la terre de Moab ? Tout simplement parce que les dirigeants du peuple de Dieu n’ont pas fait un bon travail. Un homme dont le nom est « Dieu est mon Roi » demeurant dans une ville de la terre promise appelée « entrepôt de nourriture » est parti pour aller séjourner dans un lieu qui était sous la malédiction de Dieu, et tout cela à cause du fait que les dirigeants ne savaient pas diriger.

Le nom de la femme d’Élimélec était Naomi, qui signifie « plaisant. » Il est certain que quiconque attaché à une personne appelée « Dieu est mon Roi » deviendra une personne plaisante ! Ce couple dont les noms sont merveilleux a enfanté deux fils. L’un s’appelait Mahlôn et l’autre Kilyôn.

Mahlôn signifie « doux. » Lorsque quelque chose est doux, il y a un manque de fragrance, tout comme un fromage doux. Nous voyons tant de merveilleux saints qui se sont consacrés au Seigneur dans la vie de l’église. Néanmoins leurs enfants grandissent d’une façon assez douce. La douceur semble souvent caractériser la deuxième génération.

Le nom du deuxième fils était Kilyôn, qui signifie « languissant » ou « faible. » Quelle est la raison pour laquelle beaucoup d’entre vous, les jeunes gens, venez à la réunion ? C’est parce que vos parents veulent que vous y alliez. Pourquoi lisez-vous la Bible ? C’est parce que vos parents vous y encouragent. Pourquoi vivez-vous comme vous le faites? Parce que c’est ce que vos parents attendent de vous. Ceci est souvent la situation parmi ceux de la deuxième génération: ou ils sont doux ou ils sont languissants.

Ce couple semblait être relativement merveilleux. Le mari était une personne consacrée, et l’épouse a expérimenté la bénédiction à cause de la position ferme de son mari. Malgré tout, un jour ils ont expérimenté de la famine dans la maison de pain.

EXPÉRIMENTANT DE LA FAMINE ET ERRANT
DANS LA VIE DE L’ÉGLISE

Je crois que quiconque aime le Seigneur aura finalement cette expérience. Vous commencez à vous demander, « Qu’est-ce que je fais ici? Ce frère est étrange et cet autre frère n’aide guère. La situation dans la vie de l’église est devenue intolérable. » Vous perdez votre capacité à recevoir l’approvisionnement, et alors vous expérimentez de la famine dans la vie de l’église. À ce moment précis vous vous mettez à regarder ailleurs pour voir ce que vous pourriez y trouver.

Qu’aurait dû faire Élimélec? Lorsqu’il n’y a pas de pain, c’est le temps de faire confiance au Seigneur! Il aurait dû dire, « Dieu est toujours mon Roi, je me confie à Lui. Les juges viennent et les juges partent, mais mon Seigneur demeure le même. » Même s’il semble y avoir une famine dans la vie de l’église, l’église est toujours l’église, et le Seigneur est toujours le Seigneur. Mais au lieu de s’en rendre compte, Élimélec et son épouse ont quitté la terre promise et ont séjourné dans la terre de Moab pour voir s’ils pouvaient y trouver de la nourriture.

Le peuple de Moab était relié au peuple de Dieu, car ils étaient les descendants du neveu d’Abraham, Lot. Ils connaissaient Jéhovah, mais leur origine provenait de l’inceste, qui est un péché terrible. Certains peuvent même se demander pourquoi de telles histoires sont dans la Bible. Je leur réponds en disant que si de telles histoires n’étaient pas dans la Bible il ne pourrait pas y avoir de Ruth! Le Seigneur Jésus Lui-même est finalement provenu de cette situation, car Ruth est devenue Son ancêtre.

ÉLIMÉLEC, L’ÉPOUX DE NAOMI,
MEURT DANS LA TERRE DE MOAB

Cet homme bon, Élimélec, meurt enfin. Spirituellement il ne peut y avoir aucun autre résultat lorsque vous quittez le lieu de nourriture. Une fois que vous commencez à participer aux richesses du monde, vous êtes emmenés de plus en plus loin de l’approvisionnement du Seigneur. Si, par exemple, vous vous intéressez à obtenir un diplôme en gestion administrative, vous finirez par avoir le sentiment que vous devriez obtenir rien de moins qu’une maîtrise. Et si vous obteniez votre maîtrise, il faudrait alors qu’elle provienne d’une université de prestige telle que Harvard. Et lorsque vous obtiendrez cette maîtrise, vous devrez alors obtenir un excellent emploi. Ensuite, après avoir trouvé cet emploi, vous ne serez pas satisfaits jusqu'à ce que vous parveniez au poste de président-directeur général. Une fois que vous serez devenus président-directeur général, vous ne serez toujours pas satisfaits–simplement parce que vous ne possédez pas encore le monde entier ! Le monde est très attirant, et peu importe combien de fois l’on vous dit qu’il est du diable; vous le trouverez toujours attirant. Il se peut que vous disiez aux autres de ne pas aimer le monde, mais ces gens-là auront toujours l’impression qu’il est plus agréable de conduire une Lexus qu’une Toyota.

On m’a téléphoné pour me dire que mes collègues de l’université de Taiwan se réunissaient. Mon interlocuteur m’a dit qu’il avait parlé du Seigneur à plusieurs d’entre eux, et qu’un bon nombre étaient réceptifs. L’université de Taiwan est la meilleure université de Taiwan, et plusieurs de ce groupe-là d’étudiants sont devenus dirigeants dans différents domaines. Beaucoup d’entre eux ont obtenu leur doctorat et ont poursuivi ce que le monde avait à leur offrir. Maintenant qu’ils sont âgés, la plupart d’entre eux se rendent compte que, bien qu’ils soient parvenus à obtenir ce qu’ils désiraient, il ne leur reste plus qu’à attendre la mort. Sans le Seigneur, tous meurent.

PERDANT UN MARI ERRANT ET DEUX FILS,
MAIS GAGNANT ORPA ET RUTH

Les deux fils de ce couple se sont mariés avec des Moabites et ensuite ils sont morts. Ce fait est d’une grande conséquence. Pour être considéré juif, on devait avoir une mère juive. Nul descendant de ces fils ne pouvait être considéré comme faisant partie du peuple de Dieu. Les descendants de Moab étaient interdits d’entrer dans la congrégation de l’Éternel pour dix générations (Deut. 23:3) et le nombre « dix » dans la Bible signifie « achèvement. »

En d’autres mots, si nous devenons « mariés » à notre emploi, nous sommes finis en ce qui concerne le dessein de Dieu. Avoir un emploi est une chose, mais se marier à son emploi en est une autre. Nous devrions trouver un bon emploi si le Seigneur ne nous appelle pas à Le servir à temps plein. Mais nous ne devrions pas nous marier à notre emploi, sans égard au respect ou au salaire que nous pourrions obtenir.

Combien c’est surprenant! Après avoir séjourné dans la terre de Moab, le fils appelé « doux » épouse une personne appelée « fraîche » (Orpa), et le fils appelé « languissant » épouse une personne encore meilleure appelée « compagnon intime » ou « berger » (Ruth). Ceci est un merveilleux portrait. Lorsque nous sommes si faibles et découragés, le Seigneur fait quelque chose pour Lui-même. Nous pouvons rencontrer le rejet et expérimenter le découragement après avoir été si optimistes au sujet de nos efforts pour l’évangile. Lorsque nous continuons à parler aux autres dans cette condition faible et flétrie, soudainement quelqu’un nous écoute! Peut-être que cette personne est un croyant qui est si frais. Et puis un autre reçoit également notre partage et il devient notre compagnon et nous guide même.

Le Seigneur utilise toutes ces situations. Il utilise la situation désastreuse sous les juges et la famine. Il utilise également notre faiblesse. Toutes ces choses finissent finalement par mourir et le Seigneur obtient ce qu’Il recherche, à savoir, une autre génération. Au travers de cette situation, le Seigneur nous ramène de la terre de Moab à Son témoignage.

D’abord, il doit y avoir de la fraîcheur dans notre vie chrétienne, représentée par Orpa. Après avoir œuvré en nous, cette fraîcheur se révèlera être insuffisante, mais elle est nécessaire au début. Nous nous rendons compte finalement que nous avons besoin d’un nouveau commencement. Ce nouveau commencement a lieu après que nous avons perdu « Dieu est mon Roi, » « douceur » et « languissant. » C’est alors que nous rencontrons « fraîcheur » et cette fraîcheur amènera de la camaraderie et la capacité à paître les autres. Naomi a découvert que cette relation de vie si intime, représentée par Ruth, faisait toute la différence. Or, dans la réalité de la camaraderie intime, nous sommes prêts à retourner à Bethléem.

Dans les chapitres suivants, nous explorerons tout ce que signifient ces choses. Que le Seigneur nous soit miséricordieux afin de pouvoir démontrer tout ce qui est révélé ici en tant que notre portion.